지난해 한국교회가 해외에 파송한 선교사는 전년보다 늘었다. 


하지만 증가폭은 역대 가장 낮은 것으로 나타났다.


한국선교연구원(KRIM·원장 문상철)이 2일 발표한 ‘한국 선교운동 동향’에 따르면 2017년 말 기준으로 159개 국가에 2만1220명의 한인 선교사가 파송된 것으로 조사됐다. 


선교사의 수는 전년에 비해 145명 증가했다. 


문제는 증가율이다. 


2014년 1.90%, 2015년 1.01%, 2016년 1.94%로 소폭 오르내리다가 지난해 0.69%를 기록했다. 

KRIM이 선교동향 조사를 시작한 이래 가장 낮은 수치다. 


이 같은 결과는 한국교회의 장기 침체가 영향을 미친 것으로 분석됐다. 


한국선교연구원 이천 본부장은 “한국교회의 대사회적 신뢰도가 떨어지면서 성도 수가 감소하고, 자연스레 선교현장에 인적·물적 자원을 지원하는 교회 동력도 떨어지게 된 것”이라고 말했다. 


선교사 수가 늘어난 데 대해서는 “많은 신학교들이 다수의 졸업생을 배출하면서 잉여 인적 자원이 선교지로 진출하는 요인이 작용했기 때문”이라고 분석했다. 


이 추세대로라면 선교사의 연증가율이 0%를 지나 마이너스가 될 수 있다는 예측도 나온다. 

연증가율 감소는 과거와 비교하면 더 뚜렷하다. 


KRIM에 따르면 2006년에는 선교사 수 연증가율이 15.8%, 1990년대에는 평균 35%에 달했다. 

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