▲ 공포에 질린 모습들...지난 1일 밤 총기난사 참극이 발생한 라스베가스 스트립의 '루트 91 하베스트' 컨트리 뮤직 페스티벌 콘서트장이 맨덜레이베이 호텔 32층에서 쏟아진 총탄으로 전쟁터를 방불케 한 가운데 관람객들이 총탄 세례를 피해 급히 방벽을 넘어 몸을 피하고 있다.

네바다 주 라스베가스에서 지난 1일 벌어진 미 역대 최악의 총기난사 사상자가 시간이 지날수록 늘면서 사망자가 59명, 부상자가 527명으로 불어났다.

부상자를 치료하고 있는 의료 관계자들은 부상자들중 1/4이 매우 위중한 상태라고 밝혀 사망자는 더 늘어날 수 있는 것으로 우려되고 있다.

이번 사건은 지난해 6월 49명이 숨진 플로리다 주 올랜도 나이트클럽 총기 난사보다 더 끔찍한 최악의 참극으로 전역은 충격에 빠진 가운데 라스베가스에서는 사건 하루 후인 2일밤 적어도 8개 이상의 촛불 추모 집회가 열렸다.

한편 이번 총기 난사 참사는 애초부터 대량살육을 목적으로 치밀하게 계획된 범죄라는 정황들이 속속 드러나고 있다.

미국 역사상 최악의 사상자를 낸 데는 총격범 스티븐 패덕(64)의 철저한 계산 때문이었다는 얘기다. "킬링필드 그 자체였다", "죽음의 상자에 갇힌 듯 했다" 등의 참혹한 증언이 이어지는 것도 이를 반영한다.

총격범은 범행 사흘 전인 지난달 28일 라스베가스 만델레이 베이 호텔에 체크인 했으며 범행장소인 32층 2개의 방이 딸린 스위트 룸과 총격범의 자택에서는 모두 42 정의 총기가 발견됐다. 

군 복무 경험은 없지만, 60대 백인 '무기광'의 범행은 애초부터 대량살육을 목적으로 짜여졌다고 외신들은 분석했다.

경찰은 패덕으 호텔방에서 23정의 총기가 발견됐으며 주차장에 있던 그의 차에서는 폭발물 제조물질도 발견됐다. 

경찰은 그가 10개의 여행가방을 이용해 총기를 호텔방으로 들고 들어간 것으로 파악하고 있다. 

또 라스베가스에서 75마일 떨어진 네바다주 메스킷의 그의 집과 그가 소유하고 있는 리노의 집에서도 19정의 총기가 발견됐다.

무엇보다 인명피해를 키운 핵심 요인으로는 '자동연사'가 꼽힌다. 자동화기는 총기 보유가 자유로운 미국에서도 1986년 이후로는 엄격히 금지되고 있다.