미국인들은 새로운 교회를 선택할 때 목회자의 설교를 가장 중요하게 여기는 것으로 나타났다. 

종교 전문 여론조사 기관인 퓨리서치센터는 최근 ‘새로운 교회 또는 예배 처소의 선택’이란 제목의 설문조사를 발표하고 “83%의 미국인들이 교회 선택의 가장 중요한 요소로 설교를 꼽았다”고 밝혔다. 

이번 조사는 복수응답 방식으로 이뤄졌으며 ‘교회 지도자들에 의해 환대받는 느낌’(79%) ‘예배 스타일’(74%) ‘교회 위치’(70%) ‘자녀를 위한 교육’(56%) ‘친구와 가족’(48%) ‘봉사 기회’(42%) 등이 뒤를 이었다.

조사 결과에 따르면 미국인들은 교회를 최종적으로 정할 때는 직접 찾아가 확인했다. 

응답자 85%는 마음에 둔 교회를 찾아 예배를 드리고 설교를 들어봤으며, 70%는 결정에 앞서 해당 교회 성도들에게 묻거나 친구나 지인들의 의견을 참조하는 것으로 나타났다.

한편 미국 성인의 절반(51%)은 여전히 예배에 정기적으로 출석(한 달에 한두 번 이상)하고 있으며, 이들 중 27%는 전보다 더 자주 예배에 참석하고 있다고 밝혔다.