권혜은 원장

<천마: Gastrodia elata Blume>

옛날 옛적에 이쁘고 현명한 효녀가 홀어머니를 모시고 살았습니다.

어느 날 어머니가 반신마비가 되어 효녀가 정성껏 보살폈지만, 진전이 없어 기도를 드리는데, 갑자기 천사가 나타나 "산 정상에 올라가면 하늘에 떨어진 약초가 있으니 그걸로 치료를 하라. 하지만 산이 위험하니 어떤 청년에게 부탁하여 동반하고, 그 청년과 반드시 결혼을 하라."라고 말하고 사라졌습니다.

많은 청년에게 약초를 구하러 같이 가자고 얘기한 끝에 한 청년과 산 정상에 올라가 하늘에서 내려준 약초를 구했고, 어머니를 치료하게 되었으며 약속대로 그 청년과 혼인을 하였습니다.

그 약초 이름이 바로 하늘에서 약초가 내려와 마목(痲木)을 치료했다는 전설에서 하늘 天, 저릴 痲가 합쳐진 뜻으로 천마(天痲)라고 지었습니다.

오늘은 제가 당삼만큼 좋아하는 천마에 대해 알아보려고 합니다. 식물이름은 천마이고, 학명은 Gastrodia elata Blume 입니다.  난초과 식물인 천마의 뿌리줄기를 말린 것입니다.

난초과에 속하는 다년생 초본식물인데 잎은 없고 감자 같은 괴경이 있으며 꽃은 6, 7월에 황갈색으로 핍니다.

부식질이 많은 계곡의 숲속에서 식물 뿌리에 활물기생하며 우리나라 각지에 드물게 나고, 일본, 대만, 중국에 분포합니다.

괴경을 천마라 하고 줄기를 적전이라 하며 약재로 사용합니다. 봄이나 가을에 뿌리줄기를 캐서 물에 씻어 껍질을 벗겨 버린 다음 증기에 쪄서 햇볕이나 건조실에서 빨리 말립니다.

맛은 맵고 달며, 성질은 평한 성질을 가지고 있습니다.

간경(肝經)에 귀경해서 작용합니다. 경련을 진정시키고 간양(肝陽)을 내리며 풍습사(風濕邪)를 없애는 효능이있습니다. 약리 실험에서 진정, 항경련, 항염증, 심장과 뇌혈류 증가, 혈압강하, 항산화력증가, 면역활성화작용, 진통 작용이 보고 되었습니다. 경련발작, 파상풍, 소아급만경풍, 허약해서 생기는 어지럼증, 두명, 냉증, 마비, 두통, 중풍, 전신이 저린 증상, 팔다리가 오그라드는 증상, 우울증, 고혈압, 위궤양, 간질, 간경화증, 당뇨, 식중독, 디스크, 백혈병 신경쇠약, 각종암 등에 쓰입니다. 하루 6~9g을 사용할 수 있고, 탕제 · 산제 · 환제 형태로 만들어 먹습니다.

천마는 참마와는 다른식물로 잔뿌리가 없어 광합성을 할 수 없어 버섯 균사에 기생해서 살고 있습니다.

특이한 성장 조건 덕분에 산출량이 적어서 예로부터 산삼보다 구하기 어려운 귀한 약초로 사용되고 있는데, 그래서 좋은 상품의 천마는 매우 비쌉니다. 천마의 효능을 자세히 살펴 보겠습니다.

천마는 뇌질환 계통의 질병에 최고의 신약입니다. 피를 맑게 하고, 어혈을 없애며, 담과 습을 제거하고, 염증을 삭이고, 진액을 늘리며, 피 나는 것을 멎게 하며, 설사를 멈추고, 독을 풀어주며, 갖가지 약성을 중화하고 완화하며, 아픔을 멎게 하며 마음을 진정시키는 광범위한 질병에 두루두루 뛰어난 효력을 발휘를 합니다.

오래복용하면 간, 신장, 폐, 대장이 튼튼해지고 살결이 옥같이 고와지며 머리카락이 까맣게 되고 혈액이 깨끗하게 되며 건강하게 장수할 수 있다는 문헌도 있습니다.

천마는 성질이 평이해서 누구나 먹을 수 있고, 단맛이 나기 때문에 거부감이 없이 챙겨 먹을 수 있다는 장점이 있습니다. 천마의 또 다른 이름으로 정풍초 라는 이름을 가지고 있는데 즉, 풍을 다스리는 풀이라는 뜻입니다.

그래서 중풍을 고치는 한약재로 풍 치료시에 군약으로 많이 쓰이는 약재이기도 합니다.

또한 혈액뇌장벽을 통과할 수 있는 유일한 약재로써 뇌혈류의 흐름을 돕고 대량의 뇌 신경전달물질을 보유하고 있기 때문에 뇌종양, 뇌질환의 뛰어난 효능을 보이는 것입니다.

또한 진통효과가 뛰어나서 말기암으로 고통이 극심할 때 통증을 완화하는 데에도 좋은 효능이 있는 약재이기도 합니다. 보통 중풍으로 쓰러져 의식이 없는 환자나 교통사고로 뇌를 심하게 다쳐 생명의 위협을 주는 뇌손실 증상,건망증이나 노인성치매, 단기기억력 결핍에도 많은 효과를 보는 사례가 있습니다.

최근 연구결과로 발표된 천마속 게스트로딘은 항산화 물질로 혈관내 쌓인 유해산소를 제거해 기억력 감퇴를 막아주며 뇌신경을 보호하고 심박동 수를 감소시켜 혈압까지 내려주는 효과가 있다고 알려져 있으며, 이런 원리로 인해 당연히 피를 맑게 하며 마음을 안정시키는 효능이 뛰어나겠다고 볼 수 있겠습니다.

또 하나 주목할 성분은 에르고티오네인 이라는 성분이 들어있으며, 천연아미노산의 일종으로 안타깝게도 인간이나 동물들은 자체적으로 생합성하지 못하는 물질로써 음식물 섭취로만 흡수가 가능한 물질입니다.  이 에르고티오네인은 주로 버섯에서만 생합성되는 물질로 세포노화를 막아주는 강력한 항산화 효과를 보이고, 영지버섯의 70배에 달하는 양을 가지고 있다고 국립산림과학원 산림생명광학과에서 발표를 했습니다.

그리고, 각종 암에 좋습니다.

천마가 암세포증식을 억제해주는 효과를 가지고 있습니다. 식품의약품안전평가원의 연구팀에 의하면 천마 암세포 증식 저해 효과를 관찰했을 때 폐암, 간암, 위암, 유방암, 직장암, 피부암, 백혈병등 암세포 증식저해효능이 보였다고 합니다.

단, 천마 건조방식과 발효기간 조건에 따라서 효능이 달라지며 조건에 따른 기능성 평가는 진행 중에 있다고 합니다.

또 하나 주목할 효능은 비만을 예방합니다. 천마가 지방축적을 억제해주고 체지방을 줄이는데 도움을 줍니다.

천마 추출물이 지방세포 생성 억제에 따른 체지방 감소를 하는 물질을 가지고 있으며 발효에 의해서 효과가 좀더 증대 해진다고 합니다.

천마를 간편하게 먹을 수 있는 방법으로는 천마를 가루형태 즉, 산제로 만들어 물과 함께 먹을 수 있고, 혹은 천마주로 하루 1~2잔씩 약주로 마시는 방법이 있고, 천마를 말려서 차처럼 마셔도 됩니다.

천마주로 많은 사람들이 오래 장복하는 경우가 있는데 좋은 효과를 보입니다. 천마 단용으로 단기간 섭취시 즉, 6개월 정도는 몸에 손상을 주지 않지만, 장기로 복용을 하려고 할 때는 꼭 전문 한의사와 상담 후 복용하시는 것이 좋습니다.

또한 천마를 참마와 같은 것으로 생각하고 잘못 생각해서 먹으면 피로감이라던지 기력이 약해지는 경우가 있으니 꼭 주의 하시고, 살이 빠지는 경우는 꼭 비만인 경우 외에는 몸이 많이 말랐거나 힘이 없는 분들인 경우 장기복용시에는 단용으로 드시지 말고, 꼭 방제하여 드실 수 있도록 전문 한의사에게 찾아가 상담 후 복용을 하시는 것이 좋습니다.

그럼 다음회에서는 어떤 약초를 다룰 것인지 고민하고 돌아오겠습니다.